Notre histoire
CUSO et VSO Canada – les deux organismes qui ont fusionné pour former CUSO-VSO en 2008 – partagent des expériences semblables de volontariat international.
L’agence Voluntary Service Overseas (VSO) a été fondée au Royaume-Uni en 1958. VSO Canada a débuté ses opérations en 1995.
CUSO a été inauguré en 1961; il reprend le modèle d’autres mouvements universitaires créés précédemment, y compris Canadian Overseas Volunteers (COV), le Service bénévole canadien du Commonwealth (SBCC) et Le Mouvement universitaire national pour le développement outre-Mer. Connu à l’origine sous le nom de Canadian University Service Overseas (en français SUCO – Service universitaire canadien outre-mer), l’organisme a élargi son mandat au-delà du milieu universitaire et, en 1981, est devenu simplement CUSO.
VSO et CUSO ont tous deux été des pionniers en matière de développement; tous deux croient en la capacité des coopérants-volontaires internationaux d’être des agents de changement positif.
Depuis que CUSO s’est joint à la collectivité, VSO œuvre maintenant dans plus de 40 pays. Collectivement, les membres de la Fédération VSO ont envoyé plus de 45 000 coopérants-volontaires à l’étranger.
Du service à la solidarité
L’idée maîtresse du modèle de volontariat de VSO et CUSO consistait à combler les écarts en matière de compétences dans les sociétés émergentes. À mesure que les pays du Tiers Monde acquéraient leur indépendance sur le plan politique, ils devaient construire leur infrastructure, spécialement sur le plan de la santé et de l’éducation. Les coopérants-volontaires de CUSO et VSO ont été une ressource valable durant ces années.
Au fil du temps, VSO et CUSO ont tous deux établi un modèle de renforcement des capacités fondé sur la coopération volontaire. Ils ont travaillé en collaboration avec des organismes partenaires des pays en développement, et envoient des coopérants-volontaires qui travaillent non seulement dans un climat de service, mais aussi de solidarité. Les deux organismes partagent depuis longtemps un grand respect pour les groupes partenaires locaux des pays en développement, et un engagement à travailler avec les gens, au cœur même du changement.
En Amérique du Nord un organisme fusionné, combinant l’histoire, l’expérience et un engagement de longue date envers la justice sociale de CUSO, et l’énergie, la volonté d’innover et la portée mondiale de VSO, est en très bonne position pour faire en sorte que le volontariat axé sur le développement soit aussi pertinent au le siècle qu’il l’était au le siècle.
Dates importantes de l’histoire de CUSO-VSO
1958 – Fondation de VSO au Royaume-Uni.
1960 – Création du mouvement Canadian Overseas Volunteers (COV) et du Service bénévole canadien du Commonwealth (CVCS) et élaboration d’autres programmes universitaires.
1961 (6 juin) – Le nouveau mouvement de bénévolat s’étend aux autres universités canadiennes et on identifie le besoin de créer un organisme national pour coordonner le programme. L’organisme Canadian University Service Overseas (CUSO) est fondé au Canada, à l’Université McGill, à Montréal. De nombreux présidents d’universités participent au programme, de même que des représentants de 21 organisations, notamment COV, le SBCC, l’EUMC, l’UNESCO et l’Association chrétienne des étudiants canadiens.
1961 (été)– Les 15 premiers bénévoles de COV quittent le pays pour une affectation d’une année en Inde, au Ceylan (aujourd’hui Sri Lanka) et à Sarawak (aujourd’hui un État autonome de la Malaisie). Cette même année, les premiers bénévoles du SBCC partent pour la Jamaïque dans le cadre d’une affectation de courte durée.
1963- COV fusionne avec CUSO/SUCO (tout comme le SBCC un an plus tard). Près de 100 volontaires parrainés par SUCO sont affectés dans 15 pays.
1965 – Le gouvernement canadien commence à offrir une aide financière directe à CUSO; l’organisme bénéficie toujours de l’appui du gouvernement, par l’entremise de l’Agence canadienne de développement international (ACDI).
1981 – Le bureau de CUSO à Québec (désigné sous le nom de SUCO – Service universitaire canadien outre-mer) quitte l’organisme. SUCO existe toujours aujourd’hui en tant qu’organisation non gouvernementale indépendante.
1981 – Le Canadian University Service Overseas est désormais appelé simplement CUSO, puisqu grand nombre de volontaires sont des professionnels possédant un vaste éventail de compétences et d’expérience.
1995 – Inauguration de VSO Canada.
2008 – Fusion de CUSO et VSO Canada sous l’appellation CUSO-VSO, l’organisme Nord-Américain membre de la Fédération VSO.
